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| MEDIO AMBIENTE |
INDUSTRIA PAPELERA
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La industria papelera puede
consumir hasta 4,000 millones de árboles al año, algunos procedentes de bosque
primarios los cuales no se pueden sustituir, para fabricar la pasta con que se
produce el papel, la industria vierte al rió 950,000 toneladas métricas de
organoclorados, emite a la atmósfera 100,000 toneladas métricas de bióxido de
azufre y 20,000 toneladas métricas de cloroformo.
Esta industria genera uno de
los efluentes más tóxicos, consumo de mucha energía y grandes cantidades de
agua fresca.
Para satisfacer la demanda de
productos de papel se están derribando millones de árboles al año y a pesar de
ello no se cubre la demanda mundial, este tipo de fábricas se construyen en
zonas de desarrollo como América Latina o países industrializados como
Australia, Canadá o España.
El papel y sus derivados se
obtienen a partir de celulosa, el consumo mundial de papel excede 268 millones
de toneladas al año, lo que provoca la desaparición de bosques nativos.
Para fabricar una tonelada de
papel se cortan alrededor de 14 árboles.
Estados Unidos, Japón y China son los tres principales productores de
papel en el mundo y usan anualmente 600 millones de árboles para sus fábricas,
la constante demanda de este producto ha ocasionado plantaciones forestales de
especies de crecimiento rápido como son el pino y el eucalipto.
La madera se compone
generalmente de 50% celulosa, 30% lignina y 20% sustancias extractables, pero
para la fabricación del papel es necesario la separación de las fibras de
celulosa.
Existen dos métodos para
elaborar la pasta métodos químicos o mecánicos.
En los químicos (el proceso al
sulfato o kraft y el proceso al sulfito)
la madera se cuece con una solución de hidróxido de sodio, se regenera
usando sulfuro de sodio, carbonato de sodio o sosa caustica. Al usar estos
productos se generan emisiones de bióxido de azufre caracterizado por un olor a
huevo podrido. El bióxido de azufre es uno de los principales responsables de
la lluvia ácidas y se libera alrededor de cinco kilos por tonelada de pasta
producida
Además,
las aguas residuales –licor negro– resultantes de la cocción de la madera son
muy contaminantes y a menudo son tratadas, depuradas y recicladas, para
recuperar el sulfuro de sodio y la sosa cáustica. En los efluentes líquidos se
liberan restos de celulosa que se depositan en los fondos acuáticos. Las sales
de aluminio empleadas para purificar el agua procesada son altamente tóxicas
para ciertos peces. También puede haber contaminación adicional del aire si los
residuos de la fabricación de la pasta son incinerados.
En
los métodos mecánicos, las fibras son trituradas. Las fibras se separan
frotando los troncos descortezados contra una piedra o discos de metal
giratorios, para producir pasta molida. El proceso mecánico es más eficiente
que el método químico en cuanto a la cantidad de pasta producida por unidad de
madera empleada. La calidad de la pasta mecánica es, sin embargo, más baja que
la de la pasta química. Se utiliza principalmente para imprimir periódicos,
guías telefónicas y otros productos que demandan menos resistencia y calidad.
El alto contenido de lignina en estos productos hace que su color se oscurezca
cuando son expuestos a la luz solar.
En
cuanto a sus impactos ambientales, destaca el hecho de que las plantas presentan
un elevado consumo de energía eléctrica. Además, las fábricas vierten resinas
ácidas altamente tóxicas. Estas sustancias, a pesar de que existen también en
la naturaleza, son difíciles de degradar y las fábricas de pasta mecánica
requieren tratamientos biológicos sofisticados. Por contraparte, no emiten
compuestos de sulfuro, evitando así los malos olores y los efectos de la lluvia
ácida.
La
pasta química se blanquea con removedores de lignina y la mecánica se aclara
con peróxido de hidrógeno. Estas tecnología se ayudan del cloro, la pasta se
blanquea en varias etapas empleando bióxido de cloro e hipoclórito de sodio,
empleando tres millones de toneladas de cloro al año, lo que provoca problemas
de contaminación y salud para trabajadores y consumidores.
De
los distintos residuos encontrados en nuestra sociedad el papel y el cartón
destacan por el uso extendido en todos los estratos sociales por lo que la
Cámara del Papel y la SEMARNAT firmaron
el 15 de Febrero de 2011 un convenio de concentración para el establecimiento de
la Estrategia de Fomento de Aprovechamientos Forestales, así como la promoción
de la Producción y Consumo sustentable de la Producción de Papel y Cartón.
En
México existen un total de 68 empresas productoras de celulosa y papel, de
estas 68, 54 se dedican a la producción específica de papel, 10 a la producción
de celulosa y papel y 4 únicamente a la producción de celulosa.
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